| another side of TIBET2000 クラッシュ！ |
| 風の峠からヤムドク湖畔に降りる。湖の向こうにニェンチェンタンラ峰が見える。｢トルコ石の湖｣はほとりに立ってもやはりトルコ石の色だ。湖畔にはオボや、祈りの旗が散見される。殺風景、と言ってしまえばそれまでなのだが、ここでは何かを感じずにはいられない。目に映るものだけが｢景色｣ではないんだな、などと考えながらぼんやりと湖を眺め、そっと手を伸ばしてみる。 チベットに興味のない人が見れば、やはり｢殺風景｣としか言いようのない景色だろう。帰国してから、湖畔の写真を人に見せて、｢トルコ石の湖のほとりだ｣と自慢してみたが、｢なんにもないね｣というのがおおかたの反応だった。実際、何もない。ずっと憧れていた場所だからこそ、｢何かがある｣と感じたいだけなのかもしれない。 そんな何もない場所でも、僕とＯさんは大はしゃぎだ。トルコ石の湖を観光する時、普通は風の峠から見下ろす、というカタチになる。峠から湖を見下ろして、そのままどこかへ去ってゆく、というのが一般的なのだ。湖畔まで下りる人はほとんどいないだろう。まぁ、おまる…いや、白鳥の遊覧船が浮かんでることを考えると、中国人の間では湖畔に下りて、遊覧船に乗る、というのが一般的な観光ルートなのかもしれないが、僕らが下りたのは遊覧船乗り場からずっと離れた場所だったので、人はいない。 ヤムドク湖畔に下りる、というのは、予定していたルートからそれているのだが、｢時間があるから｣という理由でガイドがサービスしてくれたのだ。この時点でガイドは僕らをかなり気に入ってくれていたようだ。Ｏさんのわけの分からない言葉と、僕とＯさんのちぐはぐな(ギクシャクした？)関係がガイドの心を鷲掴みにしたようだった。 どれぐらいたたずんでいたのか、正確には覚えていないが、 ｢そろそろ行こうか｣ というガイドの言葉に促されて、僕らは車に乗り込む。湖を取り巻く細い道を走り、中継地点へと向かう。ナンカルツェ(ナルカンツェだったかもしれない)、という名の町に寄るはずだったのだが、これから寄る町がナンカルツェなのかどうか定かではない。僕はずっと地図を見ていたのだが、ヤムドク湖畔に下りた時点で既にルートから外れているから分からなくなってしまった。 ｢これからどこに向かうんでしょうね｣ ｢ギャンツェだよ｣ んなことは分かってる、つーんだよ！ 俺は中継地点がどこなのか知りたいんだよ！ ｢ナンカルツェでメシ食う予定でしょ。でも方角が違う気がするんだよなぁ…｣ これは湖の形がコの字型をしているからで、僕の勘違いである。そこまで細かい道が地図には載っていなかったのだ。が、僕の言葉を聞いたＯさん。 ｢湖をぐるりと一周するんじゃないの？｣ さらりと言う。｢ちょっと駅前まで買い物に｣といった口調でさらりと言ってのける。 が、ヤムドク湖は琵琶湖とさほど変わらない、とても大きな湖なのだ。おまけにコの字型… 一周したら何時間かかると思ってるんだ？ メシはどうするよ、メシは！ などと心の中でツッコミを入れていると、ガンッという音がして、車が止まる。対向車とクラッシュしてしまったのだ。あ〜あ… ガイドとドライバーが車から降りて、相手の車の運転手となにやら話を始める。僕らは車にいても仕方ないのでいったん降りて、損傷の度合いを見てみる。ウィンカーが割れ、サイドミラーがひん曲がっていた。相手の車も同じ程度だ。軽い接触事故で、双方とも自走可能な状態と思われる。 事故の状況は地図を見ていたのでよく分からないが、僕の感覚では相手がぶつかってきたように思う。でも、この程度なら、お互いに住所なり何なりを交換しあって、後で話をつければいいだろう、と日本人の僕は思った。なんといっても、こっちは僕とＯさんという｢客｣を乗せているのである。そして先を急ぐ身である。長時間もめている場合ではない。 が、僕のそんな甘い予想を裏切って、ドライバー同士で激しい罵り合いが始まる。胸ぐらをつかみ合って怒鳴りあう。あと一歩で殴り合いになりそうな気配が漂うのを、ガイドが止めに入っているようだが、全部チベット語だから、さっぱり分からない。僕は早く出発したいのだが、仲裁に入ろうにもチベットの交通事情なんて知らないし、あまりの迫力に圧倒され、入り込む余地がない。ぼんやりと湖を眺めるしかない。 ｢きれいな湖だね｣ ｢そうですね｣ などとＯさんと無意味な会話を交わしながら、ひたすら待つ。 ３０分ほど怒鳴りあいが続き、双方とも多少落ち着いたところで、僕はガイドに ｢もういい？ 早く出発したいんだけど…｣ と話し掛けてみた。 ガイドは ｢待たせてごめん。もう話はついたから、そろそろ出発しよう｣ と車に乗り込む。ドライバー同士はまだ何やら話をしているが、おそらく事後処理のことについて話しているのだろう。口調はさっきまでとは打って変わって穏やかになっている。 ガイドが車に乗り込んだので、僕も車に乗ろうとドアを開ける。ふと見るとＯさん、再び僕らのランドクルーザーの周囲をぐるりと回り、損傷度合いを見ているではないか。そして言う。 ｢あぁ、これは結構ひどいねぇ｣ だから、その話はもういいから、早く車に乗れよ！ 嫌な予感が押し寄せてくる。Ｏさんの日本語のつぶやきに、ガイドとドライバー、そして相手のドライバーが一斉にＯさんを見る。 ｢ここにも傷がついてるや。あ、ここにも。これはけっこう深いねぇ。あ、バンパーがひしゃげてる。うわ〜、よく見るとボコボコになってるじゃん｣ いちいちと傷を指差して見て回る。そして相手の車の方へ足を向ける。そして何気にサイドミラーを触る。ミラーはゴトリと音を立てて地面に落ちる。 ｢あ、こっちもひどいね。見ただけじゃ分からなかったけど、ミラー、完全にダメになってるよ。バンパーもちょっとした振動で落ちそうだね。ん？ この破片、何だろう？…あ、ヘッドライトか。これじゃ夜は走れないね。もしかしたら、俺たちの車よりひどいんじゃない？｣ あぁ…や、やめてくれ…。火に油を注がないでくれ… そしてＯさんは、相手のドライバーに向かって、何やら話し掛けようとする。相手は多少、英語が理解できる人だった。 ｢あ〜、え〜っと、あいむ、そーりー、あ〜、え〜っと…｣ Ｏさんは、日本語で言うところの｢ちょっとすいませんが…｣と言いたかったのだろう。いわゆる｢Excuse me｣だ。だが、もう、この言葉だけで十分である。｢非はこっちにある｣と言ってるのだ。 このバカ！ そして続ける。 ｢え〜、そーりー、うぃー、あー、ろんぐ、うえいと、たいあ。ぷりーず｣ Ｏさんの言いたかったことは、僕にはなんとなく分かる。 長いこと待ってて疲れたから、そろそろ行かせてくれないかな、ってなことを言いたかったのだろう。それは僕も同じ気持ちだ。湖畔でたたずんでいた３０分、Ｏさんと｢まだかな｣なんて話をしていたのだ。だから、僕には分かる。Ｏさんはつまり、 ｢We're tired because waited so long. Please let me go｣ という表現(正確なのかどうかは知らないが)を使いたかったのだろう。だが、 語順も発音もむちゃくちゃ なのだ。相手にはこう聞こえたことだろう。いや、相手だけではなく、Ｏさんの言葉は日本人であり、かつ｢早く出発したい｣という共通認識をもっている僕にもこう聞こえた。 ｢Sorry. We're wrong. Wait tire, please.....｣ ｢ごめん。俺たちが悪かった。タイヤが来るまで待っててくれないか｣ 僕は思った。 この、あほんだら！ 収まりかけた話を蒸し返すな！ 案の定、相手のドライバーはＯさんの話を聞き、タイヤがパンクしているんだと思い込む。おまけに、さっきまでくっついてたサイドミラーをＯさんが壊したのだ。そして、さっきまで気付かなかった傷をＯさんが次々と発見してしまった。再びドライバー同士の論争が始まる。もはや収拾がつかないほど激しくなってしまった。すべてはＯさんの言動が原因だ。 僕らは結局、２時間、そこで時間をつぶす羽目になってしまった。腹減った… ｢きれいな湖だね｣ ｢そうですね｣ 僕とＯさんはまた同じ会話を２時間繰り返すことになってしまった。 Ｏさんは言う。 ｢まさかこんなところで車がクラッシュするなんて、災難だね。 まぁ、旅にトラブルは付き物だけど｣ … トラブルは付き物、って、お前が蒔いた種だろーが！ そもそも、 クラッシュしてるのはお前の頭じゃねーか！ もっと言えば、 お前がトラブルそのものだろーが！ ｢きれいな湖ですねぇ｣ ｢そうだよねぇ｣ ｢それにしても、きれいな湖ですねぇ｣ ｢うん。ちょっと飽きてきたけどね｣ ｢飽きてきたけど、きれいな湖ですねぇ｣ ｢そうだよねぇ｣ ｢ほんとにきれいな湖ですよねぇ｣ ｢まったくだね｣ ｢でも、ちょっと飽きてきましたねぇ｣ ｢でも、きれいな湖だよねぇ｣ ｢まったく、きれいな湖ですよねぇ｣ ｢ほんとだねぇ｣ ……フェード・アウト |
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