another side of TIBET2000  いえす！
不愉快な思いを抱きながら、ラサ最後の夜を過ごす。明日にはここを出なければならない。そう思うと、とても名残惜しい気がする。

今回の旅のルートは、ラサから始まって、陸路カトマンズへ抜ける。途中、チョモランマ･ベース･キャンプなど、様々な場所に寄り道するが、僕の最大の目的地はラサである。ラサにさえ行ければ、後はどうでもいい、とさえ思っていた。

海外旅行において、僕は、基本的には一度訪れた場所を再び訪問するより、新たな場所を求める傾向がある。だが、今までの旅行を思い返してみて、
｢もう一度訪れたい場所はあるか？｣
と問われると、間違いなく｢ラサ｣と答えるだろう。そしてもう一ヶ所、ロンボクというチョモランマの麓である。イギリスやインドなど、様々な土地に行ってみたが、｢もう一度｣となると、チベットしか思い浮かばない。僕にとってチベットとは、それぐらい思い入れの深い地域なのだ。しかし、思い入れは深いが、思い出は不快である。あの御仁がすべてをぶち壊しにしてくれた。だからこそ、｢もう一度｣と思うのかもしれない。

それはともかく、いよいよラサ出発である。朝、約束の時刻にホテルのロビーでガイドを待つ。
すると、昨日まで僕らを連れてラサを回ってくれたガイドが、他のチベット人を連れてきていた。

いったいこの人は誰なんだろう？

そう思っていると、ガイドが言う。
｢今日からはこの人があんたたちのガイドだよ｣

ふ〜ん、そうなの。見たところ、感じの良さそうな人だったので、僕は少し安堵する。諸事情があって、ここで名前は出せないが、要するに、ラサでのガイドとラサ以降のガイドが入れ替わる、ということで、ラサ以降のガイド（ドライバーも)はとてもいい感じの人だ、ということだ。僕らはお互い、簡単な自己紹介をする。

とりあえず、お決まりのフレーズである。
初対面の人に対する｢お決まりのフレーズ｣というと、｢Nice to meet you｣か｢How do you do｣である。どちらも日本語で言うと｢はじめまして｣といったニュアンスの言葉だ。まずはＯさんに話し掛ける。

ガイドは僕とＯさんを見て、明らかにＯさんの方が年齢が上だし、経験も豊富なんだろう、会話するにしても、僕よりＯさんとのコミュニケーションが主になるだろう、と判断したのだろう。僕は実年齢より数年ほど若く見られる。チベットに行ったのは29歳の時だったのだが、たいてい22歳あたりの学生だと思われることが多かった。ガイドがまずＯさんに話し掛けるのは当然だろう。見た目だけで判断される、というのは、ある意味、不愉快ではあるが、今回の旅は例外である。Ｏさんに話し掛けてくれた方が、見ている僕は楽しめる。

｢How do you do｣
ガイドが言う。この言葉に対する返事は、｢How do you do｣でいい。それが決り文句だ。これが｢Nice to meet you｣だと｢Nice to meet you, too｣となる。

さて、｢How do you do｣と話し掛けられたＯさん、
｢え〜っと、こういうときはどう答えるんだったっけな…｣
数秒ほど考え込む。そして答える。
｢あぁ、そうだ。思い出した。あ〜、え〜っと、あいむ、ふぁいん、おっけー、さんきゅー｣
･･･無理やり英訳すると、｢I'm fine, thank you｣となる。これ、文法的には別に間違ってないとは思うんだけど、最後の｢おっけー、さんきゅー｣ってなんだ？　そもそも、こういう答え方をする時の相手の質問は｢How are you?｣のはずだ。

つまり、
｢How are you?｣
｢I'm fine thank you, and you?｣
(｢どんな具合？｣｢元気だよ。で、あんたは？｣)
という流れになると中学の時に教わった。
つまり、Ｏさんの会話を整理すると、

｢はじめまして｣
｢あぁ、元気だよ。ありがと。で、あんたは？｣

う〜む･･･
相変わらず意味不明である。

たとえば日本で初対面の人に挨拶する時って、どういう会話をするだろう？
｢はじめまして｣
｢いえ、こちらこそはじめまして。よろしくお願いします｣
となるのではないだろうか？　ちょっと堅苦しいけど、Ｏさんも僕も社会人だから、日常ではＯさんもそういう会話をしているはずだ。
まさか、
｢はじめまして。○○と申します｣と相手が言ってきたら、
｢あぁ、俺は元気だよ。ありがと｣という会話はしないだろう。そもそも、そういう会話は成立しないはずだ。会話の意図がよく分からん。まぁ、あのおっさんのことだから、あり得るかもしれないが･･･

だが、新しいガイドさん、やさしく答える。
｢That's good｣
そいつぁよかった、てな具合だ。
これは後に分かることなのだが、新しいガイド、ユーモアを解する人らしく、ちぐはぐな会話でも楽しんでくれる。これはいい。そして僕とも軽く挨拶をした後、突然僕らに質問する。

｢Do you speak Chinese?｣
中国語が喋れるか、って、そりゃ無理だ。僕は一応、出発前に少しだけ中国語の勉強はしたが、英語ですら満足にマスターできない頭である。中国語など喋れるわけがない。返事は｢No｣である。すると今度は、
｢Then, do you speak Tibetan?｣
チベット語は喋れるのか、って、無理に決まってるじゃん･･･。チベット語なんて｢タシデレ(こんにちわ)｣ぐらいしか分からない。当然、｢No｣だ。
｢English?｣
かなり省略しているが、会話の流れを見れば十分に分かる。英語は喋れるのか、って意味だ。でも、挨拶だけだけど、英語だったじゃんよ･･･。
まぁ、それはともかくとして、一応、｢少しだけ(a little)｣と答えておく。
Ｏさんの返事は｢いえす｣である。
懲りずに｢いえす」である。
･･････
････････････

今までぜんぜんダメだったじゃねーか！

少しは学習しろよ！！

Ｏさんにとって、｢いえす｣という言葉はなにを意味するのだろう？
一般的な認識とは少し違うような気がしてならない。

ちなみにサルにも学習能力があるという。
だが、その知能の源がバナナではないことがこれで判明した。
バナナで頭がよくなることは絶対にない。

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